第二次世界大戰(zhàn)以后，隨著工業(yè)生產(chǎn)和科學技術(shù)的迅速發(fā)展，波紋管、膜片膜盒等彈性元件在基礎理論、設計計算、制造技術(shù)等方面都得到了進一步的發(fā)展和提高。由于氣動和電動單元組合儀表的廣泛應用，使波紋管類彈性元件進入了大量生產(chǎn)和使用階段。
60-70年代是儀表彈性元件的發(fā)展期，隨著儀器儀表與控制系統(tǒng)的大批應用，對波紋管、膜片膜盒彈性元件的需求增加。前蘇聯(lián)每年波紋管的生產(chǎn)雖約為數(shù)百萬個，美國有近30家波紋管生產(chǎn)廠。
80年代以來，科學技術(shù)取得了突飛猛進地變化，各種新原理的傳感器和變送器相繼問世，儀表彈性元件的應用受到了限制。但是，由于波紋管類彈性元件具有性能穩(wěn)定、使用可靠等特點，它們在壓力、軸向力、橫向力以及變矩的作用下能夠產(chǎn)生很大的位移。這些性能使波紋管及其組件在各種技術(shù)領域中得到了新的應用。
金屬軟管、波紋膨脹節(jié)和波紋管換熱器的出現(xiàn)及其大量使用，波紋管用作連接、補償和換熱元件已成為重要的應用領域，它們已突破儀表彈性元件的范疇，主要用于電力、冶金、石化和集中供暖等行業(yè)管網(wǎng)系統(tǒng)中，作為柔性連接與熱補償構(gòu)件，也可做成換熱系統(tǒng)中的熱交換器。傳統(tǒng)的波紋管類彈性元件已向新的應用領域擴展，這已成為波紋管類組件的發(fā)展趨勢。
從波紋管作為金屬軟管本體的重要意義來講，金屬波紋管的發(fā)展，也就意味著金屬軟管的發(fā)展。人們在波紋管外表面包覆上橡膠、塑料或者尼龍等材料，鎧裝由金屬絲或金屬帶所構(gòu)成的網(wǎng)套，變換各種各樣的接頭形式。為適應各種使用條件下的不同要求創(chuàng)造了多種形式的金屬軟管。
金屬波紋管的出現(xiàn)是和火車有關系的，因為當時需要一種測量計，所以出現(xiàn)了波紋板，從此波紋管就慢慢的演變出了很多種不同的形狀，世界大戰(zhàn)的時候在軍事等領域上廣泛應用。直到20世紀，補償器發(fā)展的較為完善了，緊接著美國EJMA頒布了軸向型不銹鋼波紋管的標準，由于各大領域都出現(xiàn)它的身影，科學家們一方面嘗試著研發(fā)不銹鋼波紋管的其他用途。
